Le prime notizie di Haarlem si trovano intorno 900-950 Ci è allora un colloquio di tre Nel 1245 Haarlem divenne ufficialmente una citta`

Nel quindicesimo secolo si sviluppo l' industria della birra, e in quel periodo furono fondate piu` di 120 fabbriche

Alla fine del quindicesimo secolo l'economia comincio` a vedere una fase di recesso, e ci furono diversi problemi per la popolazione locale, dato che non era piu` possibile pagare gli stipendi nemmeno dei dipendenti comunali, e questo favori` le simpatie dei locali per gli insurrectionists guidati dal principe Willem di oranje contro il Re di Spagna. La conseguenza furono che le truppe spagnole attaccarono la citta` e la espugnarono dando fuoco a numerosi edifici della citta`.

Ma la citta` e` sempre comunque stata al fianco del principe Willem di Oranje, e fu finalmente (dopo molti anni) "liberata" dal dominio spagnolo, facende parte a tutti gli effetti del Regno d' Olanda.

Come la vicina Amsterdam, Haarlem ha usufruito della sua posizione strategica per crescere e svilupparsi, sia a livello economico e sociale.

Nei tempi moderno Haarlem ha seguito le orme delle altre citta` olandesi. Durante la seconda guerra mondiale la citta` fu seriamente danneggiata sia dai tedeschi che dopo dai boardamenti alleati, ma dopo la liberazione, avvenne una seconda "giovinezza", le vecchie fabbriche fecero posto ai negozi, scuole, servizi pubblici e banche, strasformando letterarmente la citta` stessa.

.Ora Haarlem una città con approssimativamente 48.000 abitanti, molto ben collegata alla citta` di Amsterdam, sia tramite un' autostrada, che tramite una linea ferroviaria.

Haarlem va giustamente fiera della sua storia e primati, a esempio nel 1839 fu costruita la prima linea ferroviaria europea (esclusa l' Inghilterra) Haarlem-Amsterdam, ma la citta` detiene qualche altro record:

Il primo calibratore per allineamento elettrico (1899), primo museo (museo di Teylers, 1778), primi randelli di gioco del calcio (HFC reale, 1879), primo honkbalstadion (1963), primo giornale di Europa (1656), primo HBS (1864), primo kweekschool (1868).

Ancora ora la citta` e` in pieno sviluppo; dei nuovi quartieri si stanno sviluppando all' interno del centro storico, dove sono stati abbattuti molti vecchi edifici, si sono sviluppati molti negozi e bar-ristoranti, che specialmente nel periodo estivo, animano la citta`.

Haarlem sotto alcuni aspetti sembra una piccola Amsterdam, anche se in confronto alla capitale Olandese, il numero dei canali e` decisamente inferiore. Purtroppo negli ultimi anni anche il prezzo delle case e` notevolmente aumentato.